Muito barulho por nada estreou em 1598, em Londres. Shakespeare encontrou a inspiração para a trama central entre Cláudio e Hero nas novelas de Matteo Bandello e em A rainha das fadas, de Edmund Spenser. Como contraponto, os temas paralelos foram pensados livremente. Na verdade, a principal ação paralela é o relacionamento entre Beatriz e Benedito, considerado um dos mais estimulantes da comédia. Aliás, por muito tempo as encenações da peça se resumiram a esse recorte.